当院では、20年以上前から学童期を中心に舌小帯を切除し、ここ近年では舌小帯切除の第一人者である伊藤康夫先生に出会い、乳児期の切除も行い、延べ300人ほどのお子様の切除をしてまいりました。

当院では舌小帯に対して、一生の健康を握る大切な場所と考え、積極的に切除をしていますが、現在の日本が舌小帯切除に対して極端に消極的、又は反対されることが多いこともよく理解しております。

海外では現在も積極的に出産時、または１か月検診時に切除している国もあり、日本でも昔は出産時に切除することが多くありました。ですが、日本では約２０年以上前の小児科の「舌小帯と哺乳には関係がない」という論文により、現在小児科では切除せずに様子を見るという流れが主流となっています。

ですが、現実当院では「授乳がうまくできず、体重が増えない」「哺乳瓶で流し飲みをしてむせながら毎日哺乳している」というお子様の舌小帯を切除し、見違えるように授乳が出来るようになった喜ばしい経験に携わっているのが事実です。

そしてアメリカ小児学会では「舌小帯の切開は授乳に必要な運動である吸啜運動を改善し、哺乳量も改善する可能性がある」等の舌小帯切除について積極的な意見も多く、当院の患者様にも海外で出産されたお子様は切除され帰国している方も多くいらっしゃる印象です。

また、現代の日本において口呼吸を主とした食べる・話す・呼吸において問題があるお子様が増えたことにより、「口腔機能発達不全症」という新たな病名ができ、保険算定されることになりました。口腔機能発達不全症の評価には舌小帯を評価すべきだという内容も入っています。その流れから、小児歯科会の流れとして、舌小帯の問題は哺乳だけではなく、一生の健康・歯並びにも大きく影響しているという考えに移行し、乳児期からのお口の育て方で、一生の健康を創ろうと考える日本口育協会でも「可能なら切除し、舌の自由度を増すことは重要である」等の記述をされています。

そのため、現在の日本では小児歯科で『舌小帯が短い』と言われたけれど、小児科では『問題ない、様子見で良い』と言われたと言った日本の医療界の中で意見が全く違う状態にあります。

また、切除をする小児外科でも現時点で問題がないから切る必要がないと言われることも多くあります。ですが、その現時点での問題は哺乳や滑舌、食事の問題だけではなく、歯科の視点から見た上顎の成長具合や噛み合わせ、呼吸の問題がある場合が多く存在します。それらの問題がある場合のみ切除をお勧めしており、全身を診る小児外科の視点とお口の中を専門に診る歯科の観点に相違があるのは致し方ないことかと考えます。

当院でも、舌小帯を切ることを小児科に伝えたら『可哀想』と言われた、『今問題なく成長しているのだから、闇雲にハサミを入れるべきじゃない』と言われたと、報告を受けることがあります。

当院では、切除の経験が豊富にあり、粘膜のほんの数ミリ(舌骨筋まで深く切る場合もあるようですが)しか切りません。

舌を切るという行為は確かにイメージが悪いですが、決して可哀想なことではなく、一生の健康のスタートラインにようやく立てる大事な手術です。

舌小帯が短いことにより起こることは、滑舌や哺乳の問題だけではなく、舌位の悪さから顎の成長への影響・副鼻腔の圧迫・鼻中隔湾曲症を引き起こし、口呼吸が慢性化することにより、歯並びでだけではなく学童期には慢性副鼻腔炎・喘息・睡眠障害、成人期には脳卒中や心筋梗塞にまでも大きく関係がしてきます。(詳しくお知りなりたい方はぜひ当院へお越しください。)

私たちは、闇雲にハサミを大事なお子様の舌に入れている訳ではなく、心からお子様の一生の健康は口が大きく握ると確信し、お勧めさせていただいております。

日本の中で意見が論争しているため、ご不安に思われる親御様とお話しさせていただく機会が多くありますが、小児科様が"なぜ"反対をされるのか、当院が”なぜ”舌小帯切除をお勧めするのかをお聞きいただき、ご検討して頂けますとありがたいです。

かつらファミリー歯科

院長　阿部　桂